什么是孤独症？ 成因和普遍率 康复和治疗 常见问题 |
孤独症亦称为自闭症或自闭症谱系障碍（ASD），是一种广泛性的发育迟缓，主要表现为他们在社交、沟通和行为方面存在着巨大缺陷和挑战。两大核心障碍为：社交沟通障碍、兴趣或活动范围狭窄以及重复刻板行为。
孤独症儿童外表通常与正常小朋友并没有什么区别，但他们的交流、互动、行为和学习方式可能与大多数人不同。这点从他们与其他小孩的交往关系特征中可以提现出来，比如宝宝缺乏表情、情绪不稳定、很少与其他人目光接触，需要妈妈更多的关注。
孤独症就像光谱一样，从有才能的人到有严重挑战的人，ASD人士的学习、思考和解决问题的能力也千差万别。一些自闭症人士在日常生活中需要提供很多帮助，一些人则需要相对较少的帮助。
现在，对ASD的健康诊断包括以前要单独诊断的几种病症：自闭症、其他未明确说明的普遍性发育障碍（PDD-NOS）和阿斯伯格综合征。这些情况现在都被称为自闭症谱系障碍。
成因：
目前，自闭症的成因仍然不明。然而，有可靠科学证据支持的理论指出，遗传是形成自闭症的重大因素。研究指出，同卵双生儿的共病率远高于异卵双生儿，不断的研究已开始识别到可能令人患病的基因。
此外，过去十年，有关环境毒素、饮食、疫苗与自闭症之间的关系有愈来愈多的假设。不过，至今仍未有可靠的科学证据显示自闭症与这些毒素、救命疫苗或饮食之间有任何关联。因此，相信这些未经证实的猜测或会令更多儿童因未能接种疫苗而受害。
要找出答案，需进行长期、专注、严谨及精密的科学研究。基于专业责任及道德操守，我们必须审慎，不可过度猜测，错误陈述或将自闭症成因的假设当成事实。
发病率：
美国最新自闭症谱系障碍的患病率为每54名儿童当中有一名患有自闭症。相比4年前的数字，每59名儿童当中有一名患有自闭症，患病率再次增加了10％ (Center for Diseases Prevention and Control, CDC 2020)。
中国预计自闭症达110万；英国达65万； 菲律宾达50万；泰国达18万 (世界卫生组织（世卫）the World Health Organization, WHO, 2009)。香港儿童当中每1万名有5.49名儿童确诊患有自闭症 (香港大学2007年的流行病学调查报告(V. Wong & S. Hui 2007))。
自闭症在男孩子的发病率中是女孩子的4倍以上，每1000名八岁的自闭症患者当中，约有30名是男孩，而女孩则约有7名 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC, ASD)。
研究指出，亚洲、欧洲及北美的自闭症患者占普遍人口1%。而南韩的研究指出，国内的自闭症患者占普遍人口2.6%。 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC, ASD)，全球大约有六千七百万人受自闭症影响。一般相信，不同国家及文化有着相近的普遍率，但普遍率研究所得的数字会因研究所采用的方法及诊症准则而有所不同。男孩受自闭症影响的机率远高于女孩，原因仍未完全清楚。注意力缺乏症等其他儿童障碍症亦出现类似的分布模式。
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